Mielenterveyden ongelmat koskettavat myös lapsia ja nuoria. Fyysisen kunnon tiedetään ennustavan monien kansansairauksien, kuten sepelvaltimotaudin ja tyypin 2 diabeteksen, vaaraa jo lapsuudessa ja nuoruudessa. Nyt Cadenas-Sanchez ja työtoverit havaitsivat hyväkuntoisten lasten ja nuorten mielen hyvinvoinnin olevan parempi kuin huonompikuntoisilla lapsilla ja nuorilla.
Cadenas-Sanchezin ja kumppaneiden tutkimuksessa havaittiin, että parempi kestävyyskunto sekä lihaskunto olivat yhteydessä parempaan itsetuntoon ja minäkuvaan. Lisäksi kestävyyskunnolla oli myönteisiä yhteyksiä masennusoireisiin ja lihaskunnolla ahdistuneisuuteen. Näiden lisäksi ketterämmillä lapsilla ja nuorilla oli parempi itsetunto. Kestävyyskunnon parantuminen liikuntaintervention seurauksena saattaa myös vaikuttaa positiivisesti minäkuvaan ja masennusoireisiin. Kokonaisuudessaan kestävyyskunnolla näyttäisi olevan muita fyysisen kunnon osatekijöitä vahvempi yhteys mielen hyvinvointiin.
Järjestelmälliseen katsaukseen hyväksyttiin yhteensä 58 alkuperäistutkimusta, joista 52 oli poikkileikkaustutkimuksia, neljä pitkittäistutkimuksia ja neljä interventiotutkimuksia. Yhteensä sisällytettyihin tutkimuksiin osallistui yli 20 000 lasta ja nuorta. Mielen hyvinvointia oli katsaukseen sisällytetyissä tutkimuksissa tarkasteltu itsetunnon, minäkuvan, hyvinvoinnin, onnellisuuden, optimismin, masennuksen, ahdistuksen sekä negatiivisen ja positiivisen affektiivisuuden avulla.
Vaikka katsauksen mukaan fyysisen kunnon ja mielen hyvinvoinnin välisten yhteyksien voimakkuus vaihtelee pienestä keskisuureen, fyysinen kunto näyttäisi olevan yksi tekijä, joka voi vaikuttaa lasten ja nuorten mielenterveyteen. Nyt havaitut fyysisen kunnon ja mielenterveyden yhteydet saattavat selittyä liikunnan myönteisillä vaikutuksilla mielenterveyden kannalta keskeisiin aivojen rakenteisiin tai liikuntaan liittyvillä mielenterveyttä tukevilla sosiaalisilla tai psykologisilla vaikutuksilla. Tulevaisuudessa voikin olla hyvä pyrkiä identifioimaan huonokuntoiset lapset ja nuoret ja tarjota heille mahdollisuus mielen hyvinvointia ja fyysisen kunnon kehittymistä tukevaan liikkumiseen.
Cadenas-Sanchez C, Mena-Molina A, Torres-Lopes LV, Migueles JH, Rodriguez-Ayllon M, Lubans DR, Ortega FB. Healthier Minds in Fitter Bodies: A Systematic Review and Meta-Analysis of the Association between Physical Fitness and Mental Health in Youth. Sports Medicine 2021.
HaapalaLAB 