Liikuntaa voidaan pitää yhtenä keinona ehkäistä ja hoitaa mielenterveyden ongelmia lapsilla ja nuorilla. Mielenterveyden ongelmat ovat kasvava haaste lasten ja nuorten hyvinvoinnille ja niiden yleisuus on korkea lapsilla ja nuorilla, joilla on neurologisen kehityksen häiriö. Liikunnalla näyttäisi kuitenkin olevan positiivinen vaikutus mielenterveyteen myös lapsilla ja nuorilla, joilla on neurologisen kehityksen häiriö.
Liun ja työtovereiden yli 3000 lastan ja nuorta käsittäneessä systemaattisessa katsauksessa ja meta-analyysissä liikuntainterventioilla oli keskisuuri tai suuri positiivinen vaikutus mielenterveyteen. Tutkimuksessa tarkasteltiin myös liikuntainterventioiden tehoa muovaavien tekijöiden merkitystä. Näiden tulosten mukaan interventiot, joissa liikuttiin useammin ja joiden liikkumisen kokonaismäärä oli suurempi, olivat myös tehokkaampia tuottamaan mielenterveyshyötyjä. Liikunnan intensiteetillä tai yksittäisen liikuntakerran kestolla ei kuitenkaan ollut vaikutusta intervention tehoon.
Liikunta on yksi keino edistää lasten ja nuorten mielenterveyttä. Vaikka liikunnan annostelussa on otettava huomioon yksilölliset tarpeet ja kiinnostuksen kohteet, tämän tutkimuksen perusteella kaikenlainen liikkuminen voi tuoda hyötyjä eikä esimerkiksi liikunnan intensiteetillä ole merkitystä. Liikuntaa pitää kuitenkin olla riittävän usein ja sen kokonaismäärä pitää olla riittävä.
Liu C, Liang X, Sit CHP. Physical Activity and Mental Health in Children and Adolescents With Neurodevelopmental Disorders: A Systematic Review and Meta-Analysis. JAMA Pediatrics 2024.
HaapalaLAB 