Mielenterveyden ongelmat ovat suuri yhteiskunnallinen haaste ja ne koskettavat jopa joka kolmatta nuorista. Vaikka hyvä fyysinen kunto on aikaisemmin yhdistetty parempaan fyysiseen terveyteen, nyt tuore laaja seurantatutkimus vahvistaa tutkimusnäyttöä fyysisen kunnon merkityksestä nuorten mielenterveydelle.
Chiangin ja kumppaneiden tutkimuksessa seurattiin lähes kahta miljoonaa tutkimuksen alkutilanteessa 10-vuotiasta nuorta vähintään kolmen ja enintään yhdeksän vuoden ajan. Tutkimuksessa tarkasteltiin tutkimuksen alkutilanteessa mitattujen kestävyyskunnon, lihaskunnon ja nivelliikkuvuuden yhteyksiä kliinisen ahdistuksen ja masennuksen ilmaantumiseen seurannan aikana. Lisäksi tutkimuksessa tarkasteltiin näiden fyysisen kunnon mittareiden yhteyksiä ADHD:n ilmaantuvuuteen myös lähes kahden miljoonan nuoren aineistossa.
Parempi kestävyyskunto ja lihasvoima olivat yhteydessä pienempään ahdistuksen riskiin seurannan aikana. Lisäksi parempi kestävyyskunto pienensi riskiä masennukseen tytöillä, kun taas pojilla parempi lihaskunto oli yhteydessä vähäisempään masennuksen riskiin. Parempi kestävyyskunto, lihaskunto ja nivelliikkuvuus olivat myös yhteydessä pienempään ADHD:n riskiin. Vaikka tutkimuksessa ei selvitetty havaittujen yhteyksien taustalla vaikuttavia mekanismeja, tutkijat spekuloivat, että minäpystyvyys ja itsetunto tai erilaiset neurobiologiset tekijät voivat selittää näitä yhteyksiä.
Vaikka parempi fyysinen kunto heijastui pienempään ahdistus- ja masennusriskiin sekä matalampaan ADHD-riskiin, on syytä muistaa, että fyysistä kuntoa arvioitiin kenttätesteillä, jotka antavat karkean kuvan mitattavista ilmiöistä. Huolimatta kenttätestien puutteista, tutkimuksen tuloksia voidaan soveltaa käytäntöön ja ne voivat auttaa esimerkiksi löytämään ne lapset ja nuoret, joilla voi tulevaisuudessa olla kohonneessa riski mielenterveyden ongelmille tai jotka voivat hyötyä toiminnanohjauksen tai tarkkaavaisuuden parantamiseen tähtäävistä toimenpiteistä.
Chian H-L, Chuang Y-F, Chen Y-A, ym. Physical fitness and risk of mental disorders in children and adolescents. JAMA Pediatrics 2024;178:596-607.
HaapalaLAB 