Liikunta edistää terveyttä ja vähentää kroonisten sairauksien aiheuttamaa tautitaakkaa. Liikunta saattaa myös vähentää ennenaikaista kuolleisuutta, mutta sen intensiteettiin ja kokonaismäärän suhteellisesta merkityksestä ennaltaehkäisyssä ei ole vahvaa näyttöä. Tuoreen tutkimuksen perustella intensiteetti saattaa olla merkityksellisempi kuolleisuuden ennustaja kuin määrä.
Schwendingerin ja kumppaneiden havainnoivassa tutkimuksessa tarkasteltiin liikunnan intensiteetin, päivän aikaista jakautumista ja liikunnan määrän yhteyttä kokonais- ja sydäntautikuolleisuuteen yli 7500 iältään 36–62-vuotiaalla yhdysvaltalaisella aikuisella. Liikuntaa mitattiin seitsemän päivän ajan ranteessa pidetyllä liikemittarilla. Saatu tieto prosessoitiin muuttujiksi, jotka kuvasivat liikunnan kokonaismäärää, intensiteetin jakaantumista päivän aikana ja päivittäisen intensiteetin suhdetta korkeimpaan mitattuun intensiteettiin.
Tulosten mukaan sekä suurempi liikunnan intensiteetti että kokonaismäärä olivat käyräviivaisesti yhteydessä pienempään kokonais- ja sydäntautikuolleisuuteen. Yhteydet olivat voimakkaimmat liikunnan intensiteetin ja määrän lisääntyessä pienimmästä keskimääräiseen. Liikunnan intensiteetillä oli voimakkaampi yhteys erityisesti sydäntautikuolleisuuteen kuin liikunnan määrällä.
Tutkimuksessa käytettiin myös uutta tapaa analysoida liikunnan intensiteettiä suhteessa kokonaismäärään tarkastelemalla intensiivisten liikuntajaksojen keston ja niiden päivittäisen jakautumisen yhteyttä kuolleisuuteen. Näiden analyysien perusteella intensiivisemmät yhtäjaksoiset vähintään viisi minuuttia kestävät liikuntapätkät olivat voimakkaammin yhteydessä kuolleisuuteen kuin saman intensiteetin hajauttaminen pidemmälle ajalle päivän aikana.
Suurempi liikunnan intensiteetti voi olla merkityksellisempää erityisesti sydänterveyden edistämisessä kuin liikunnan määrä. Tämä tutkimus haastaa myös paljon esillä olleen ajatuksen siitä, että kaiken mittaiset liikuntakerrat edistävät terveyttä: melko lyhyillä, viiden minuutin mittaisilla yhtäjaksoisilla intensiivisemmillä jaksoilla voi olla suurempi vaikutus terveyteen kuin saman intensiteetin liikunnan ripottelemisella lyhyempiin jaksoihin pitkin päivää. On kuitenkin hyvä muistaa, että tutkimuksessa tarkasteltiin liikunnan yhteyttä kuolleisuuteen ja liikuntapätkien kestosta muihin terveyden kuvaajiin ei voi tehdä suoria johtopäätöksiä.
Schwendinger, F., Infanger, D., Lichtenstein, E. ym. 2024. Intensity or volume: the role of physical activity in longevity. European Journal of Preventive Cardiology (2025) 32, 10–19.
HaapalaLAB 